Edna Saint Vincent Millay
est née le 22 février 1892 dans le Maine (Nouvelle-Angeleterre). Elle a été une
des poètes américaines les plus populaires dans l’entre-deux-guerres. Sa mère
quitte rapidement son mari et élève
seule ses filles et notamment celle qui se fait appeler Vincent en leur donnant
le goût de la lecture et de la musique et en les encourageant à l’indépendance.
Son premier grand poème Renaissance est publié alors qu’elle n’a que 19 ans et attire immédiatement
l’attention. Par ce biais, elle put entrer au Vassar College. Elle est diplômée
en littérature et langues en 1917 et publie son premier livre avant de
s’installer à New York, à Greenwich Village où elle mène une vie très libre,
multipliant les histoires d’amour avec hommes et femmes. Elle joue dans la
troupe des Provincetown Players. Elle écrit pour le théâtre et multiplie les
tournées de lecture partout aux Etats-Unis et dans le monde. Elle est envoyée
par le magazine Vanity Fair en Europe de 1920 à 1923. En 1923, elle est la
première femme à recevoir le prix Pulitzer de poésie. Après plusieurs mariages
et un avortement, elle épouse EJ
Boissevain qui se révèlera le mari idéal pour elle, l’accompagnant partout, la
protégeant. En 1927, elle confirme son côté engagé qui s’est déjà manifesté
dans des écrits contre la guerre et pour la défense des droits des femmes en
militant dans l’affaire Sacco et Vanzetti, et elle publie la veille de leur
exécution un poème, Justice Denied in Massachusetts dans le
New York Times, du 22 Août. 1927. Elle traduit
Les Fleurs du Mal de
Baudelaire avec George Dillon en 1937. En 1944 elle fait une dépression nerveuse et ne peut écrire pendant deux
ans. Son mari meurt en 1949. Millay qui a beaucoup bu avec lui voit son
alcoolisme s’accentuer et elle meurt, seule, le 19 octobre 1950.
Il semble qu’aucun livre
d’Edna St Vincent Millay ne soit disponible en français. Il faut donc saluer
une fois de plus l’ouverture et l’initiative de la revue Europe qui publie un
dossier sur elle dans son numéro 914-915 de juin-juillet 2005 avec une
présentation et des traductions de plusieurs sonnets (Millay est
particulièrement réputée pour avoir écrit dans cette forme) ainsi que Déni de
justice au Massachusetts par
Claude Dandréa.
Bibliographie (en
anglais)
Poésie
Renascence
and Other Poems (1917)
A Few
Figs from Thistles (1920)
Second
April (1921)
The
Harp-Weaver and Other Poems (1923)
Poems (1923)
Distressing
Dialogues (1924)
The
Buck in the Snow (1928)
Fatal Interview (1931)
Wine
from These Grapes (1934)
Conversations
at Midnight (1937)
Make
Bright the Arrows (1940)
There
Are No Islands Any More (1940)
Collected
Sonnets (1941)
Invocation
of the Muses (1941)
Collected Lyrics (1943)
Poem
and Prayer for an Invading Army (1944)
Collected Poems (1949)
Mine
the Harvest (1954)
Collected
Poems (1956)
Théâtre
The
Lamp and the Bell (1921)
Aria
da Capo (1921)
Two Slatterns and a King (1921)
Distressing
Dialogues (1924)
Three
Plays (1926)
The
King's Henchman(1927)
The
Princess Marries the Page (1932)
The
Murder of Lidice (1942)
Une page
en français
un site très
complet (en anglais)
Une autre page très
complète toujours en anglais
